Η ουρολοίμωξη είναι ένας γενικός όρος που αναφέρεται σε μολύνσεις/λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος από μικροοργανισμούς, όπως τα βακτήρια, οι ιοί και οι μύκητες. Τα βακτήρια είναι η πιο κοινή αιτία της ουρολοίμωξης.
Κανονικά, τα βακτήρια που εισέρχονται από την ουρήθρα στο ουροποιητικό σύστημα απομακρύνονται γρήγορα με την ούρηση, πριν εγκατασταθούν και προκαλέσουν συμπτώματα. Ωστόσο, μερικές φορές τα βακτήρια ξεπερνούν τη φυσική άμυνα του οργανισμού και προκαλούν λοίμωξη. Η λοίμωξη στην ουρήθρα ονομάζεται ουρηθρίτιδα, ενώ στην ουροδόχο κύστη ονομάζεται κυστίτιδα.
Τα βακτήρια μπορούν να «ταξιδέψουν» μέσω των ουρητήρων προς τα πάνω και να μολύνουν τα νεφρά. Η λοίμωξη του νεφρού ονομάζεται πυελονεφρίτιδα. Οι γυναίκες τείνουν να έχουν συχνότερα ουρολοιμώξεις γιατί η ουρήθρα τους είναι πιο κοντή και βρίσκεται πλησιέστερα στον πρωκτό από ότι στους άντρες. Γι' αυτό, οι γυναίκες είναι περισσότερο πιθανό να αποκτήσουν μια λοίμωξη μετά από σεξουαλική δραστηριότητα ή όταν χρησιμοποιούν ένα διάφραγμα για προγεννητικό έλεγχο.
Η εμμηνόπαυση αυξάνει επίσης τον κίνδυνο για ουρολοίμωξη.
Υπάρχουν κάποια συγκεκριμένα συμπτώματα που πρέπει να σε βάλουν σε υποψίες για το ενδεχόμενο ουρολοίμωξης:
- Τσούξιμο κατά τη διάρκεια της ούρησης
- Συχνές επισκέψεις στην τουαλέτα/Συχνοουρία
- Πυρετός με πιο σύνηθες την εμφάνιση δέκατων
- Ναυτία, κοιλιακό πόνο ή ακόμη και εμετό
Είναι όμως πολύ πιθανό να μην εμφανίζεται κανένα από τα παραπάνω συμπτώματα. Σε αυτήν την περίπτωση, όπως εξηγεί η παθολόγος, η λοίμωξη αποκαλύπτεται μόνο μετά από εξέταση ούρων (ασυμπτωματικές ουρολοιμώξεις). Εάν οι ουρολοιμώξεις δεν αντιμετωπισθούν σωστά και εγκαίρως, μπορεί να έχουν σοβαρές επιπλοκές, όπως οι υποτροπές, η πυελονεφρίτιδα και η δημιουργία αποστήματος σε κάποιο όργανο του ουροποιητικού. Αν οι υποτροπές αφορούν λοιμώξεις του νεφρού, η πιθανή επιπλοκή είναι οι χρόνιες πυελονεφρίτιδες οι οποίες μακροπρόθεσμα οδηγούν σε έκπτωση της νεφρικής λειτουργίας.
Η πιο σοβαρή και απειλητική για τη ζωή επιπλοκή είναι η σήψη, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε σηπτική καταπληξία, πολυοργανική ανεπάρκεια ή ακόμη και στον θάνατο.
Υπάρχουν κάποιες καθημερινές συνήθειες των οποίων η αφομοίωση συμβάλλει σημαντικά στη μείωση της εμφάνισης των ουρολοιμώξεων.
Αυτές είναι:
- Η καθημερινή κατανάλωση άφθονων υγρών και κυρίως νερού.
- Η τακτική ούρηση, πριν «παραγεμίσει» η ουροδόχος κύστη.
- Ο καθαρισμός της γεννητικής περιοχής από εμπρός προς τα πίσω, για να μη μεταφέρονται στην ουρήθρα τα μικρόβια της περιπρωκτικής περιοχής.
- Η ούρηση αμέσως έπειτα από την σεξουαλική επαφή.
- Η αποφυγή των συνθετικών εσωρούχων.
- Η υγιεινή των γεννητικών οργάνων χωρίς τη χρήση απολυμαντικών σαπουνιών, αλλά με νερό ή χαμομήλι.
Να σημειωθεί ότι οι επαναλαμβανόμενες ουρολοιμώξεις είναι σύνηθες πρόβλημα στις γυναίκες. Οι πιο πολλές οφείλονται σε επαναμόλυνση παρά σε υποτροπή. Είναι σημαντική πάντως η διάκριση των δύο καταστάσεων γιατί η υποτροπή χρήζει πιο εκτεταμένου ουρολογικού ελέγχου, μεγαλύτερης διάρκειας θεραπεία και σε μερικές περιπτώσεις χειρουργείο.
